Глава 12 «Паутина»

     Люциус лег спать после столь утомительного дня. Правда, заснуть так и не удалось. Глава семьи поднялся с кровати, накинул на голое тело мантию и какое-то время устало глядел в окно. Неожиданно Малфой ударил кулаком по подоконнику и со словами: «Какого Мерлина я тут страдаю?» стремительно вышел из спальни и зашагал прямо по коридору. Люциус, разумеется, помнил о том, что Нарциссы в поместье нет, Драко крепко спит, а комната Снейпа находится на другом этаже. Именно благодаря этому Малфой безо всяких сомнений направился в комнату пленницы.
      Он вошел, резко распахнув дверь. Гермиона, видимо, еще не ложилась, поэтому отреагировала мгновенно: вскочила с кровати, по-прежнему одетая в свой рабочий костюм, и прижалась к книжному шкафу. Но Люциуса уже вряд ли можно было остановить. Он словно разбушевавшийся зверь быстро преодолел расстояние, забыв даже закрыть дверь, и прижал Гермиону к шкафу, служившему ей до этого спасением. Малфой одним движением руки разорвал мантию девушки, а потом и блузку. Требовательными и властными движениями языка Люциус ласкал ее шею, плавно перемещаясь на обнаженную грудь. Гермиона, прекрасно понимая, что кричать бессмысленно, изо всех сил пыталась вырваться. Но немалый вес мага и его напористость не давали мисс Грейнджер этого сделать. Однако когда Люциус столь же стремительно попытался задрать юбку девушки и проникнуть в самую сокровенную часть ее тела, Гермиона зажмурилась, выставила руки вперед и, что было сил, прокричала:
      - Отпустите меня!
      Малфой чуть замедлил свои действия, даже замер на секунду. Но страсть настолько переполняла его, что останавливаться просто так он был не намерен. Гермиона воспользовалась этим временным замешательством и оттолкнула Малфоя.
      - Не смейте прикасаться ко мне, вы, гнусный Упивающийся Смертью!
      Люциус впервые взглянул Гермионе в глаза. В них читалась злость, ненависть и…страх. И ведь она действительно ничуть не удивилась его действиям, по-прежнему считая Малфоя Упивающимся Смертью. Люциус внезапно понял, что не хочет, чтобы эта девушка думала о нем так. Его жена, сын и друг знают настоящего Малфоя, не вешают ему ярлыков, и вот сейчас Люциусу захотелось добиться того же и от грязнокровки Грейнджер. Нет, не так, от Гермионы Грейнджер. Ему больше не хотелось мучить людей, насиловать женщин и убивать невинных. Пусть это делает кто-то другой, но не Люциус. Поняв это, мистер Малфой резко развернулся и ушел прочь, плотно прикрыв за собой дверь, оставив растерянную Гермиону непонимающе глядеть ему вслед.
***
     Временное помешательство прошло буквально на следующий день. Не то, чтобы Люциусу сразу захотелось кого-нибудь убить или попытать, он просто почувствовал, что слишком много думал вчера. Малфой невольно облизнул губы, вспоминая Гермиону. Он точно знал, что хочет заполучить эту девушку. Неизвестно как, но мисс Грейнджер удалось задеть что-то в душе грозного хозяина Малфой-мэнора. А Люциус Малфой всегда привык получать желаемое. За время, что Гермиона «гостила» в его замке, он не раз прокручивал в голове всевозможные способы осуществления своего плана и сегодня, наконец-то, маг сделал выбор. Поэтому, осталось немного подождать и результат даст о себе знать. В этом Люциус не сомневался.
***
    Прошло несколько дней. Однажды вечером в поместье появился Сэм Дилан.
    Люциус знал о визите своего заместителя заранее, поэтому очень удобно расположился в гостиной и велел эльфу привести гостя именно туда. Обстановка комнаты позволяла людям вполне свободно и раскованно чувствовать себя в Малфой-мэноре – именно такого эффекта Малфой и хотел добиться во время разговора с Сэмом. Спустя несколько минут на пороге гостиной появился Дилан. Люциус радушно заключил в объятия своего «друга», Сэм робко поприветствовал его.
      - Сэмми, как же я рад тебя видеть! – продолжал ломать комедию Малфой. – Проходи, присаживайся.
      Люциус подтолкнул Дилана к креслу и достаточно быстро оказался в соседнем, держа в руках заполненный вином бокал. В руке Сэма каким-то образом тоже оказался бокал.
      - Дорогой друг, предлагаю выпить для начала, - ласковым тоном проговорил Малфой. Сэм не успел и рта раскрыть для возражений, как Люциус уже сделал глоток. Дилану  пришлось «не отставать» и проделать тоже самое вслед за другом.
      - Люциус, мне неудобно, - застенчиво пролепетал Сэм.
      - О, Сэмми, не стесняйся, веди себя, как дома, - улыбнулся самым обаятельным образом Люциус. – О делах мы с тобой всегда успеем поговорить. Можешь отложить бумаги, я пришлю тебе их завтра со своими пометками.
      Сэм послушно убрал в сторону папочку солидных размеров и с готовностью уставился на Люциуса. Малфой довольно ухмыльнулся: паренек скоро не сможет и минуты без него. Все-таки Нарцисса чрезвычайно мудрая женщина: сказала в свое время всего одну фразу, а как помогла! И вот теперь Люциус стойко сносит любовь Сэма к нему, используя чувства робкого очкарика в собственных целях.
      - Лучше скажи: как дела в Министерстве? Нет ли каких слухов?
      - По-прежнему говорят об исчезновении мисс Грейнджер. Некоторые связывают происшествие с тобой, но большинство все же отклоняет эту версию, - Люциус удовлетворенно кивнул, ухмыляясь. – Все мнения сходятся в одном: мисс Грейнджер пропала. Объявлен розыск, а Гарри Поттер лично собирается вести следствие.
      - Что ж, все идет, как и предполагалось, - спокойно отметил Малфой. – С чего мистер Поттер собирается начать? Есть ли уже какие-то данные, результаты?
      - Нет, пока ничего неизвестно. Впрочем, авроры и следственный отдел ведут дело очень скрытно.
      Люциус напрягся. У него не осталось как осведомителей в отделе авроров, так и опытных шпионов, способных туда проникнуть и раздобыть информацию. Хотя Сэм Дилан – какой ни какой, но тоже вариант. Бледноватый паренек в очках в это время внимательно и заискивающе смотрел на Люциуса, выглядя при этом очень наивным и застенчивым. Он с жадностью ловил каждое слово своего босса, готовый в любой момент выполнить его приказ. Гость Малфой-мэнора был похож на маленького ангелочка, которому следовало бы родиться девочкой. Люциус про себя усмехнулся: «Несчастный голубой, надеющийся непонятно на что». Но Малфой не был бы Малфоем, если б это его остановило и заставило пожалеть мальчишку, отпустив того с миром. Дилан когда-нибудь проклянет день, когда он познакомился с Люциусом. Но еще не время для этого.
       - Сэм, ты готов пойти на все ради друга? – Малфой наклонился ближе к Дилану, так, что его дыхание парень ощущал на себе. – Мне очень нужна информация от Гарри Поттера касательно следствия.
       - Я не думаю, что могу добыть ее, - неуверенно проговорил Сэм, поправляя очки.
       - Ты все можешь, нужно только сильно захотеть, - голос Люциуса становился все тише, заставляя Сэма трепетать и сжиматься в маленький комочек. Малфой отпил еще немного вина из своего бокала и выдохнул Дилану в лицо. От этого у парня закружилась голова: он действительно любил Люциуса, его сводила с ума такая близость.
       - Скажи мне, Сэм, как давно ты знаешь обо мне? – продолжал «пытку» Люциус.
       - Я гордился тобой еще во времена Темного Лорда, читал о тебе в газетах, - медленно ответил Сэм, с трудом переводя дыхание и с шумом сглатывая. – Я был расстроен, когда тебя посадили в Азкабан.
       - Значит, ты хотел быть похожим на меня? – интригующим голосом спросил Люциус.
       - О да, у меня была мысль перекрасить волосы в белый цвет.
       - Не нужно этого делать, мальчик мой, - успокаивающим тоном прошептал Малфой, наклоняясь все ближе и ближе ко рту Сэма. Дилан от напряжения издал стон и прикрыл глаза. – Ты сделаешь все, что я попрошу, - в самое ухо парню прошептал Люциус.
      А затем Малфой резко отстранился и вернулся в свое изначальное положение, расслабившись в кресле и допив вино из своего бокала. Сэм открыл глаза. Он ничуть не выглядел расстроенным или разочарованным: напротив, его глаза блестели, а губы расплылись в счастливой улыбке. Люциус знал, как воздействовать на него.
      - Сэмми, что же ты не пьешь вино? Не вкусно? – обыденным тоном спросил Малфой, будто ничего сейчас не происходило между ними.
      - Нет, что ты, - к Сэму вернулась прежняя застенчивость. Люциус лукаво улыбнулся Дилану. На этом основная часть была закончена. Далее оставалось только отвлечь паренька от мечтаний и фантазий, а потом проводить его домой. Это лишь начало. Жертва только забралась на край паутины – осталось заманить ее в самый центр, чтобы уже не было возможности выбраться.

Глава 14 «Интрига нарастает»

      Вечер среды.
      Люциус и не думал, что уход Нарциссы так плохо подействует на него, а чувство вины будет терзать душу. Он провел весь день в кабинете, пытаясь отвлечься тем, что стал просматривать присланные в очередной раз документы от Сэма, однако не смог сосредоточиться и на минуту. Все мысли были только о жене. Даже Гермиона как-то сама собой отошла на второй план, хотя и ненадолго.
      К вечеру Люциус практически вернулся в нормальное состояние, а посему решил продолжить свой «эксперимент». Никто из обитателей дома не знал о том, что у хозяина поместья в спальне находится котел, припрятанный в уголке, где он и проводит тайные ритуалы, варит некое зелье. Мистер Малфой полагал, что сумеет скрыть это от семьи, но при этом не учел одну маленькую деталь, а именно привычку. Что и произошло.
      Драко появился в комнате внезапно: Люциус не успел скрыть следы «преступления» и очистить помещение от ненужного запаха варящегося зелья.
      - Отец, объясни мне причину развода с мамой, - требовательно заявил сын с порога, не сразу почуяв мерзкий запах.
      - Драко, твоя мама так решила, и мы не вправе ее за это осуждать, - быстро проговорил Люциус, обдумывая как бы поскорее избавиться от довольно специфического аромата, витающего в комнате, да еще и так, чтобы этого не заметил его сын.
      - Ты не должен был позволить ей уйти! – возмутился Драко. В эту же секунду он нахмурился и поглубже вдохнул. На лице парня отразилось непонимание и подозрение. Сын внимательнее вгляделся в глаза отцу и что-то мысленно для себя решил. И это «что-то» определенно имело отношение к запаху, царящему в комнате. 
      - Драко, ты не должен так расстраиваться, - Люциус, несмотря на то, что по выражению лица сына понял, что тот учуял таки запах, продолжал хладнокровно вести разговор на ту же тему.
     Драко с недоверием продолжал буравить отца взглядом. Он словно пытался уловить мысли Люциуса, уличить того в чем-то ужасном, нехорошем. Поэтому мистер Малфой ничуть не удивился переменившейся вдруг теме разговора, когда сын попросил:
      - Позволь мне увидеть Гермиону Грейнджер.
      После небольшой паузы Люциус медленно проговорил:
      - Я отведу тебя к ней, но это будет в первый и последний раз.
      Больше они не сказали друг другу ни слова, так и не выяснив до конца отношения.
***
     Люциус отвел Драко к комнате Гермионы и оставил их наедине. Правда, сам так и не ушел, неплотно прикрыв за собой дверь, маг остановился и стал прислушиваться к разговору. Ему, с одной стороны, было любопытно, какие же отношения связывают его сына и мисс Грейнджер, а с другой – Малфой-старший не мог не контролировать действия Драко, который вдруг заинтересовался делами отца.
     Драко прошел внутрь незнакомой ему спальни. Гермиона молча сидела на кровати, видимо, явно собираясь до этого визита лечь спать, но теперь передумала. Она непонимающе смотрела на человека, которого никак не ожидала увидеть здесь. Парень занял место у подоконника и с серьезным лицом наблюдал за своей бывшей начальницей, словно решаясь на что-то. Все это время Драко отчаянно не понимал, что происходит. Он не знал, говорит ли отец правду, не знал, для чего Гермиона Грейнджер все еще находится в Малфой-мэноре. За прошедший месяц с небольшим Малфой-младший только и хотел поскорее увидеть девушку своими глазами и убедиться в ее невредимости, правда, списывал это желание на банальное любопытство. Если до этого странного происшествия мисс Грейнджер вызывала у него только ненависть и отвращение, то после того, как девушка оказалась в ловушке, расставленной его отцом, Драко действительно стал искренне за нее переживать. Он только недавно осознал это и решил выяснить правду любой ценой. И вот сейчас, видя Гермиону Грейнджер перед собой, Малфой-младший не мог определить, что он чувствует по отношению к ней, что именно хочет сказать.
     - Малфой, зачем ты пришел? – вопрос Гермионы заставил Драко прервать свои размышления и прийти в себя.
     - Я…Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
     - Ты беспокоился за меня? – Гермиона продолжала смотреть на Малфоя-младшего с непониманием и враждебностью. Она ненавидела Драко. Возможно, чуть меньше, чем Люциуса, но ненавидела, поэтому девушке было противно находиться с ним в одной комнате.
     - Да. Я не знал о том, что тебя содержат здесь, - потерянным голосом произнес Драко, глядя куда-то в сторону.
     - Драко, я не понимаю, к чему ты все это говоришь, - тихо сказала Гермиона. Она видела, как Малфой волнуется, но не могла понять причину.
     - Мой отец что-то варит у себя в комнате, - Драко принялся говорить быстро и без остановок. – По запаху мне показалось, что нечто ядовитое. И поскольку я знаю, что отец частенько любит все усложнять, то наверняка это не просто зелье, а какой-то древнемагический ритуал.
      - Что ты хочешь этим сказать? – Гермиона просто опешила. Такой откровенности от Драко она еще не слышала и не ожидала. А в том, что он говорил правду, сомнений не возникало. Этот его блуждающий взгляд и убыстренный темп речи – все это так не свойственно Малфою… Гермионе в какой-то момент даже стало страшно за себя.
      - Грейнджер, какая тебе разница? – разозлено выпалил Драко. – Лучше скажи, нет ли в этой спальне предмета, на который могли наложить проклятие?
      - Здесь только книги и большое количество одежды в шкафу, - неуверенно проговорила Гермиона.
      -  А эта ваза? – спросил Драко, указывая на одиноко стоящую в уголке вазу, которую когда-то пленница пыталась использовать в качестве орудия убийства Малфоя-старшего.
      - Она была разбита…- неохотно пояснила Гермиона. – Эльфы забирали ее, а потом вернули целой.
      - Что ж, поздравляю, наверняка именно на нее было наложено проклятие, - спокойно заявил Драко, сложив руки на груди и пристально глядя Грейнджер в глаза. Кажется, он наконец-то понял, что хотел сказать.
      - Какое еще проклятие? – теперь Гермиона начала выходить из себя. Она поднялась с кровати и поставила руки на бока, требуя объяснений. Однако Малфой-младший, по его мнению, свою миссию выполнил и посчитал возможным уйти. Напоследок он одарил Грейнджер прощальной самодовольной ухмылкой, чем окончательно сбил ее с толку. Люциус к тому времени уже покинул свой пост, а девушка так и не поняла, что Драко отчасти был прав в своих догадках. Хотя после визита Малфоя-младшего она таки выкинула вазу в окно.
***
    Значительно позже, когда ночь вступила в свои права, и Малфой-мэнор полностью погрузился во тьму, Люциус вновь отправился в спальню Гермионы. Девушка крепко спала и на этот раз не заметила присутствие гостя. Малфой при едва уловимом свете стал рассматривать обстановку комнаты и, заметив отсутствие вазы, чертыхнулся. Однако он несильно расстроился и лишь подошел ближе к кровати пленницы и с помощью заклинания очень осторожно, практически безболезненно выдернул один волосок из ее головы. Затем также тихо вышел из комнаты, думая о том, что ритуал придется проводить новый.
***
    Настал четверг. Люциус в кои-то веки проснулся бодрым и воодушевленным. Сегодня великий день: он снова вернется в Министерство. Мистер Малфой уже застегивал последнюю пуговицу на мантии, когда вспомнил, что чуть не забыл прихватить с собой одну вещицу. Маг извлек из тумбочки маленький мешочек и опустил его в карман. Довольно ухмыльнувшись, Люциус поправил перед зеркалом свои роскошные белые волосы и через камин отправился на работу.
     С улыбкой превосходства на лице и вздернутым подбородком Люциус Малфой после столь долгого перерыва предстал таки перед сотрудниками своего подотдела. Те лишь на минуту отвлеклись от дел и почтенно поприветствовали начальника, выказав свою радость по поводу его возвращения из отпуска. Люциус остался доволен и решил сам навестить Сэма, поэтому, дав свои распоряжения подчиненным, не стал медлить и зашел к нему в кабинет.
     Сэм Дилан усердно заполнял какие-то бумаги. Выглядел он действительно солидно: черная строгая мантия, уложенные волосы, даже очки теперь не казались забавными, а лишь придавали ему серьезности. Да, Малфой мог гордиться своим исполнительным и ответственным заместителем.
      - Мистер Дилан, к вам можно? – приветливо проговорил Люциус с улыбкой на лице.
      - Люциус! – радостно воскликнул Сэм, вскакивая с кресла. Вся серьезность пропала в миг.
      Малфой поравнялся с Диланом и занял место подле его стола после рукопожатия.
      - Как твои дела? Справляешься с работой?
      - Конечно, Люциус, все идет, как надо.
      - Очень хорошо. Ты выполнил мои просьбы?
      - Да, друг, я могу все показать тебе.
      - Отлично, Сэмми, - хитро ухмыльнулся Люциус. – Зайди ко мне после обеда, а я пока навещу старых приятелей. Все-таки только что вернулся из отпуска.
      - Хорошо, - Дилан улыбнулся. Он был очень счастлив возвращению друга. А Люциус вновь притворно улыбнулся и вышел.
***
      После обеда, когда Малфой уладил некоторые формальности по поводу своего возвращения из отпуска, он был готов принять Сэма у себя, поэтому немедля вызвал того через домовика. Дилан прибыл в прекрасном расположении духа, держа под мышкой стопку бумаг.
     - Ты молодец, Сэмми, хорошо справляешься со своими обязанностями, - сразу же подметил Люциус, жестом предлагая заместителю присесть. Дилан просиял еще больше. – Возможно, совсем скоро ты займешь мое место. Я берег эту должность для сына, но пока мне трудно будет перевести его.
     - А как же ты сам?
     - Мне светит повышение, я уверен, - самодовольно сказал Люциус, лукаво посматривая на Сэма. Дилан, как и всегда, ни в чем друга не заподозрил, что являлось безусловным плюсом. – Хорошо, ты раздобыл отчеты мистера Поттера?
     - Мне удалось достать совсем немного, но и это отражает ситуацию достаточно ясно, - проговорил Сэм, выкладывая на стол начальнику несколько документов.
     Люциус взял бумаги в руки и принялся внимательно читать:
   «…Таким образом, хочется отметить несколько фактов, вытекающих из моего отчета:
       1. Мисс Гермиона Грейнджер утром в четверг н-ного числа совершала обход заключенных Азкабана, что входит в ее обязанности.
       2. Вечером того же дня мисс Грейнджер пропала.
       3. Последним, кто ее видел, был мистер Люциус Малфой. Кроме того, нельзя не учесть того факта, что у мистера Малфоя весьма сомнительная репутация, а на работу в Министерство он устроился буквально накануне, в понедельник н-ного числа. Имеются также свидетели, которые утверждают, что мистер Малфой довольно часто навещал мисс Грейнджер.
       Исходя из приведенных фактов, можно предположить, что исчезновение мисс Грейнджер напрямую связано с мистером Люциусом Малфоем. Следствие считает необходимым устроить допрос обозначенного лица в ближайшее время…».
      - Гарри Поттеру выгодно считать меня похитителем, - усмехнулся Люциус сразу после прочтения. Он небрежно смял эту часть отчета, явно намереваясь избавиться от него. – Что ж, ему будет очень непросто добиться разрешения на обыск моего дома. Я не говорю о допросе – смешно полагать, что я стану давать какие-то показания.
      - Люциус, мне кажется, тебе стоит поговорить с мистером Поттером, чтобы отвести от себя все подозрения, - высказался Сэм.
      - Я ни в чем не виновен, - уверенно сказал Малфой. – Сэмми, ты мне лучше расскажи о делах мистера Чарлтона.
      - У мистера Чарлтона все по-прежнему, Люциус.
      - Никакого продвижения по службе не намечается?
      Сэм отрицательно помотал головой. Малфой нахмурился: он полагал, что у такого человека как Джон большие амбиции, и он вряд ли удовлетворится своей сегодняшней должностью в Министерстве. За прошедший месяц карьера Чарлтона не продвинулась ни на шаг. Это могло означать только одно: есть люди, которые активно ему мешают, стоят на пути. Те самые добропорядочные старики или просто идиоты, не берущие взяток. И, похоже, Люциус справляется с такими куда лучше Джона, как показывает практика.
     Да, возможно, какое-то время придется подождать, но это не проблема. К чему-то подобному Люциус был готов с самого начала. Но сейчас перед ним сидел Сэм Дилан - парнишка, чья наивная влюбленность вполне удачно позволяет Люциусу совершать свои темные и коварные дела. С ним также нужно вести себя осторожно и не спускать с простоватого, на первый взгляд, очкарика глаз.
     - Хорошо, Сэмми, ты здорово помог другу, - Люциус, притворно улыбаясь и не отрывая взгляда от смущенного паренька, поднялся с кресла и ловко обогнул стол, устраиваясь на стуле рядом с Сэмом. Также быстро Малфой закинул ногу на ногу и положил свою руку на плечо Дилану, не давая тому опомниться. Наклонившись к самому уху парнишки, Люциус сладко прошептал:
      - А за работу полагается вознаграждение.
      Сэм сидел неподвижно, боясь и вздохнуть, а Люциус, напротив, старался учащенно дышать прямо ему в ухо. Затем маг легонько провел свободной рукой по груди Дилана, а губами коснулся щеки Сэма. Парень шумно выдохнул и прикрыл на мгновение глаза. Конечно, он мечтал о подобном еще с прошлой их встречи, однако ни за что бы не осмелился попросить Люциуса о чем-то большем. Эх, если бы Дилан видел выражение лица Малфоя в этот момент, то раз и навсегда бы разлюбил этого расчетливого манипулятора.
      Через пару минут начальник прекратил все свои действия и быстро отстранился от Сэма.
      - Ты мне нравишься, Сэмми, - сказал Люциус ласковым голосом. – Однако мы не должны торопиться, понимаешь? К тому же, я планирую дать тебе еще одно задание, после которого вознаграждение будет гораздо больше.
      - Звучит очень заманчиво. Я обязательно его выполню, - на выдохе проговорил Сэм, широко улыбаясь.
      - Не торопись, оно появится не раньше чем через две недели. Но ты не переживай, я не забуду тебя, мой друг, - Люциус выглядел словно змей-искуситель. Глаза Малфоя сверкали от осознания собственной гениальности и актерского таланта, а, видя, как Сэм внимает его словам и радостно кивает, Люциус и вовсе приходил в состояние экстаза. Сегодня в нем явно проснулся злой гений, дремавший почти два года…

Глава 16 «Иллюзии счастья»

     Прошло 2 недели.
    Работа в новой должности Люциусу нравилась больше. Сэм по-прежнему был лишь заместителем временно назначенного начальника подотдела. На свое бывшее место Малфой планировал поставить Драко, к чему тщательно стремился и подготавливал необходимые бумаги для перевода сына. Карьера в Министерстве, похоже, начала развиваться в верном направлении. По поводу исчезновения мисс Грейнджер сотрудники по-прежнему говорили, но уже гораздо меньше, расследование Поттера зашло в тупик. Пытливому аврору так и не удалось пока получить разрешение на допрос мистера Малфоя, а также на обыск его поместья. Хотя Люциус знал, что спасителю магической Британии это обязательно вскоре удастся. Но ничего, к тому времени расчетливый маг успеет придумать себе алиби и разрешит ситуацию. В крайнем случае, всегда можно подвести все к Макнейру, которому как раз некстати вздумалось слать Люциусу письма с угрозами. Палач поторапливал Малфоя с освобождением Руквуда, желал расправиться с Гермионой. Что ж, пора положить этому конец…
***
    Сегодня среда. С утра Люциус давал распоряжения своим подчиненным, посылая тем письменные указания. После обеда он принялся разбирать собственную корреспонденцию и снова наткнулся на записку от Макнейра: «Малфой, мы должны немедленно избавиться от грязнокровки. Мне надоело ждать». Поджав губы и наморщив лоб, Люциус смял письмо в руке и одним прикосновением палочки сжег его. Маг перестал отвечать обезумевшему Уолдену еще неделю назад, однако прекрасно понимал, что рано или поздно, этот палач явится в Малфой-мэнор и исполнит свой приговор. Так или иначе, но Малфой помнил, с какой яростью этот человек способен убивать и расправляться с магглами…Решив, что пора действовать, начальник отдела вызвал к себе Сэма Дилана, с которым давненько не общался приватно.
     - Здравствуй, Сэмми, - поприветствовал вошедшего парня Люциус с радушной улыбкой на лице. Смущенный Дилан неуверенно прошел в кабинет и принял рукопожатие начальника. – Присаживайся, друг.
     Сэм занял стул у стены, и Люциус сразу же обошел свой стол и поставил себе кресло напротив парнишки.
     - Как твои дела? Справляешься с работой? Тебе нравится новый начальник? Он не слишком много требует? – ласковым, заботливым тоном принялся расспрашивать Сэма Люциус. Он закинул ногу на ногу, вальяжно расположившись в кресле, и вгляделся в глаза Дилана. Тот как обычно смущался, краснел, хотя явно желал обладать Малфоем, хотел получить от него большего.
     - У меня все в порядке, начальник добрый, - неторопливо проговорил Сэм. Люциус подался корпусом вперед, взяв руку Дилана в свою. 
     - Это хорошо, что у тебя все в порядке, - выдохнул Малфой Сэму в лицо. Добродушный парень машинально облизнул свой рот, Люциус ухмыльнулся и ненадолго коснулся губами его губ.
     – Хочешь, мы прямо сейчас переместимся в мою спальню? – сладко прошептал Малфой на ухо своему голубому «другу». Тот активно закивал, от счастья прикрыв глаза. Люциус коварно ухмыльнулся, снова взял Сэма за руку и повел к камину, чтобы оттуда переместиться в Малфой-мэнор.
***
    Довольно быстро Люциус провел Сэма в свою спальню. Пользуясь тем, что Драко на работе, Малфой не стал запирать дверь, а, немедля, толкнул Дилана на кровать.
    - Хочешь меня? – вызывающе спросил искуситель.
    - Очень хочу, - буквально захлебываясь чувствами, прошептал Сэм.
    Люциус аккуратно снял с себя мантию и повесил ее на стул. Дилан внимательно наблюдал за его действиями и, оперевшись на локти, лежал на кровати, не смея пошевелиться. Уже медленнее Малфой стянул с себя белую рубашку, обнажая торс. Его хищный взгляд не давал Сэму ни секунды сомневаться в ответном желании друга, но на самом деле серые глаза выражали совсем иную страсть. Дилан не выдержал и потянулся ближе к Люциусу, надеясь прикоснуться к его телу. Малфой позволил Сэму провести рукой по его напряженной груди, опуститься чуть ниже и задержаться взглядом на самом интимном месте, скрытым шерстяной тканью брюк. Однако, поняв, что не сможет более сдерживать стремления Сэма, Люциус деликатно отстранил его от себя.
     - Пока не время, Сэм, - сказал он, поглаживая парнишку по голове. – Я не оправился еще от ухода Нарциссы…Но, обещаю, что исполню любое твое желание, если ты осуществишь мою просьбу.   
     - Я готов сделать все ради тебя, - несколько погрустневшим, но полным надежды, голосом ответил Сэм, подняв взгляд на полуобнаженного Люциуса.
     Малфой поднял рубашку с пола и накинул себе на плечи. Он сделал несколько шагов по комнате, затем сел за стол и принялся что-то писать. Сэм увлеченно наблюдал за своим возлюбленным, потирая ладони друг об друга. Ему явно стало прохладно в спальне, но он не смел отвлекать Люциуса. Наконец, блондин подошел к Сэму, протягивая ему тщательно свернутую записку.
     - Мне необходимо передать это старому приятелю. Послезавтра я помогу тебе аппарировать к его дому, но сам тут же уйду, - пояснил Малфой. – Однако ты должен знать, что Уолден иногда вспыльчив, но становится добродушным, когда выпьет. Думаю, он не откажется от вина или огневиски, если ты ему предложишь, - Люциус весело подмигнул Сэму. – После этого передашь записку и можешь смело уходить.
     - А как мне представиться?
     - Скажешь, что ты – мой коллега, прибыл по важному поручению, с весьма хорошими новостями.
     - Хорошо, я все сделаю.
     - Вот и замечательно. Записку сам ни в коем случае не читай, договорились? – Люциус улыбнулся, Сэм закивал в ответ. – Через полчаса я прибуду туда и заберу тебя. Так что ты не задерживайся.
     - Люциус, а почему ты сам не передашь приятелю записку?
     - Хочу сделать ему сюрприз на день рождения, - отшутился Малфой. Сэм с понимающей улыбкой аккуратно положил записку к себе в карман. После чего Люциус накормил друга ужином и отправил домой.
***
    Этим же вечером Люциус добавил в котел последний ингредиент долгожданного зелья, все перемешал и разлил в несколько колбочек. Два раза щелкнув пальцами, Малфой призвал домового эльфа в спальню.
     - Возьми эти четыре колбочки, разлей их содержимое в три разных графина. В один графин налей мое любимое вино, во второй – воды, в третий – сок. Четвертую колбочку никуда не выливай. Нужно перемешать все так, чтобы зелье растворилось. Пока все понятно?
      - Да, сэр, эльф Сэлли все понял.
      - Все это необходимо будет подать к ужину. Меню я составлю позже. Далее, чуть позже отправишься в комнату мисс Грейнджер и отнесешь ей сиреневое платье моей жены. Скажешь, что я приказываю надеть платье и прийти на ужин в шесть часов. Нам предстоит серьезный разговор.
      - Будет исполнено, сэр! – торжественно проговорил Сэлли, беря все четыре колбочки в руки.
      - Хорошо, можешь идти.
      Эльф в один миг растворился в воздухе.
      К шести часам Гермиона Грейнджер в сиреневом платье появилась в столовой Малфой-мэнора. Люциус уже ожидал ее возле стола, хитро улыбаясь. Девушка с отвращением проигнорировала поданную Малфоем руку и заняла предложенное им место. Не дожидаясь возможных лестных слов из его уст, Гермиона начала разговор первой:
     - Что это все значит?
     - То, что вы свободны, мисс Грейнджер, - радостно сообщил Люциус. Пленница сощурила глаза. Она была уверена, что враг задумал что-то, но не понимала, что именно. 
     - Я могу идти? – скептически приподняв бровь, уточнила Гермиона.
     - Можете, но только после ужина, - Малфой щелкнул пальцами. Молодой человек в красивом сюртуке вошел с подносом в руках. На нем стояли три графина с разными напитками.
     - Вот, можете выбрать, что сегодня будете пить.
     - Вы, верно, шутите? Все это время вы держали меня взаперти, а тут вдруг выпускаете и угощаете изысканным ужином? – проигнорировав прислугу, мисс Грейнджер требовательно посмотрела на Люциуса.
     - Я не шучу, мисс Грейнджер, - вполне серьезно сказал Малфой. – Выбирайте напиток, а потом продолжим нашу беседу.
     - Что ж, я хочу, чтобы мы пили с вами чай, - подумав, сообщила Гермиона. Люциус кивнул официанту, и тот ушел. Вернулся через секунду с двумя чашками чая.
     Мисс Грейнджер с подозрением уставилась на свой чай. Она отчаянно не понимала, где кроется подвох. Малфой со спокойным выражением лица сделал глоток, уже принялся есть салат. Гермиона, наконец, решившись, тоже сделала глоток чая, но к салату прикасаться не стала, хотя ужасно проголодалась.
     - Итак, прошло две недели с нашего последнего разговора, - начал Люциус. - Все это время я вел переговоры с Макнейром, но он отказывается менять план действий. Тогда я подумал: а зачем мне удерживать вас у себя? К тому же, я нынче добропорядочный чистокровный маг, занимающий пост начальника главы отдела международного магического сотрудничества… 
     - Глава отдела? Как? – Гермиона была поражена. Всего полтора месяца прошло с момента возвращения Люциуса Малфоя в Министерство, а он уже занял должность, о которой она мечтала все эти два года! Как такое вообще возможно? – Как вам удалось?
     - Сначала мы с мистером Чарлтоном по доброте душевной отправили на заслуженный отдых мистера Диккенса, потом вы так вовремя исчезли…
     - По вашей милости, между прочим, - недовольно вставила Гермиона, сложив руки на груди.
     - Я ведь не планировал данного обстоятельства, - обиженно пояснил Люциус. – А хотите знать, что было дальше? Мы с мистером Диланом, кстати, отлично ладим.
     - Вы используете Сэма в своих махинациях?! – возмущению мисс Грейнджер не было предела. Она искренне не понимала, зачем Малфой сейчас ей все это говорит, но на всякий случай решила выяснить все до конца.
     - Вы кушайте, мисс Грейнджер, кушайте, - любезно предложил Люциус, ухмыляясь. Гермиона едва сдерживалась от того, чтобы не перевернуть тарелку от злости. – Сэмми мой самый главный помощник. Вы спросите: зачем я все это рассказываю вам? – он вопросительно посмотрел на мрачную пленницу и сам же ответил: - Просто хочу, чтобы вы были в курсе сложившихся обстоятельств по возвращении.
     - Я отказываюсь верить в то, что вы отпустите меня.
     - Я вас не держу. Вопрос в другом:  а хотите ли вы сами уходить? Я в этом не уверен, - самодовольно заявил Люциус.
     - Вы слишком самоуверенны, - нахмурившись, проговорила Гермиона. От волнения в горле пересохло, и девушка отпила еще чаю. Что было странным, так это то, что горячее по-прежнему не подали.
     - Признаюсь, иногда так оно и есть, - Люциус снова ухмыльнулся. – Вы знали мистера Чарлтона? Я совсем забыл сообщить вам о его кончине, возможно, вас это расстроит.
     - Что произошло с Джоном? – испугалась Гермиона, которая действительно хорошо общалась с этим, пусть и лицемерным, но вполне безобидным человеком. Тут она поймала злорадствующий взгляд Малфоя и в миг все поняла. – Так это вы избавились от него? Разумеется, поэтому вы и занимаете его место. Чего еще можно было ожидать от Упивающегося Смертью? – мисс Грейнджер вложила в эти слова столько ненависти, что даже Люциус растерялся на несколько секунд.
     - Ну что вы, неужели я настолько предсказуем? – после короткой паузы спросил Люциус. Он взял себя в руки и вновь казался Гермионе злостным похитителем и убийцей. Уходить она действительно передумала, но лишь из-за того, что хотела отомстить Малфою за все, что он натворил. – Я не собирался его убивать, честно.
     - Вы оправдываетесь, а между тем выходит, что все произошедшее – это одна большая случайность. Вот увидите, именно из-за этой случайности, вы окажетесь в Азкабане, - спокойно сказала Гермиона.
     - Уверяю вас, я вряд ли когда-нибудь еще туда вернусь, - будничным тоном ответил Малфой.
     Гермиона собиралась оспорить его слова, но не смогла больше выговорить ни слова. Ей внезапно стало плохо: сознание затуманилось, и все поплыло перед глазами. Девушку затошнило, она готова была упасть в любую секунду. 
     - Что с вами? – обеспокоено спросил Люциус. Однако с места он так и не сдвинулся. Гермиона запомнила лишь его ухмылку и потеряла сознание.
***
      Грейнджер очнулась у себя в комнате уже за полночь, но усталость не прошла, поэтому она расстелила постель и легла спать, решив разобраться во всем утром. И ночью ей приснился Люциус в тот самый поздний вечер, когда он накинулся на Гермиону с поцелуями и разорвал ее рабочую мантию и блузку. Во сне девушка также сопротивлялась, требовала ее отпустить, но, когда Малфой не остановился и перешел к более решительным действиям, Гермиона почему-то не стала дальше отталкивать его. Она, напротив, наслаждалась происходящим, ей хотелось продолжать, и Люциус не заставил себя ждать. Самое главное, что в этом сне Грейнджер не считала его злодеем, врагом или Упивающимся Смертью, она видела в нем красивого, властного и самого лучшего в мире мужчину…

Глава 18 Предпоследняя «Война требует жертв»

Одна из самых трагичных глав. Сразу предупреждаю: будут жертвы, разочарования. Финал будет относительно счастливым.

Люциус сидел в рабочем кабинете и читал свежие новости «Ежедневного Пророка». Он был весьма доволен собой: еще бы, наконец-то мисс Грейнджер стала всецело принадлежать ему. Но его покой был неожиданно нарушен настойчивым стуком в дверь. Малфой продолжил читать, решив полностью проигнорировать незваного гостя. Не дождавшись приглашения, в кабинет вошел мистер Поттер. Уверенной походкой он преодолел расстояние, отделяющее его от хозяина кабинета, и поставил руки Малфою на стол. Только после этого Люциус все-таки соизволил поднять взгляд на аврора и спросил:
- У вас что-то срочное, мистер Поттер? – он хищно улыбнулся. - А то, видите ли, у меня много дел, - растягивая каждое слово, добавил маг.
- Вот, - зло выплюнул Гарри. Он резким движением руки достал из расстегнутой мантии пергамент и небрежно положил его на стол перед хозяином кабинета.
Люциус отложил газету в сторону, взял пергамент и, прочитав его, посмотрел на Поттера кристально чистыми глазами.
- Разрешение на мой допрос? Что ж, присаживайтесь, задавайте свои вопросы, - абсолютно спокойно проговорил Малфой с непроницаемым выражением лица.
- Я постою с вашего разрешения, - с ненавистью глядя на Люциуса, ответил Поттер. Аврор принялся расхаживать по кабинету, явно чувствуя себя хозяином положения. Малфой недовольно поджал губы: он сдерживался изо всех сил, поскольку был просто взбешен подобным поведением своего гостя. – Итак, мистер Малфой, что вы знаете об исчезновении мисс Грейнджер?
- Я знаю не больше вас, мистер Поттер. Мне известно, что полтора месяца назад девушка каким-то образом пропала.
- И вы не знаете, каким именно?
- Разумеется, нет.
- А вам известно, что вы были последним человеком, с которым Гермиона общалась в день своего исчезновения? – нахмурившись, спросил Поттер. У него явно накопилось достаточно претензий к Люциусу, и он был готов хоть сейчас вцепиться в горло предполагаемого похитителя. – О чем вы говорили, мистер Малфой?
- Неужели вы думаете, я помню все свои беседы почти двухмесячной давности? – усмехнулся Люциус. – И, конечно, мне известно, что по нелепой случайности я был последним, кто видел мисс Грейнджер в тот день. Ну и что?
- Я уверен, вы помните тот разговор, - твердо произнес Гарри, продолжая мерить комнату шагами. Но, так и не получив ответа, продолжил: – Что ж, тогда скажите мне вот что: с какой целью вы вообще вернулись в Министерство? Кроме того, мне непонятно, для чего вы вдруг стали общаться с Гермионой? Мне доложили, что вы находились возле нее практически постоянно с момента своего появления в Министерстве и вплоть до ее исчезновения. Что вас могло связывать с ней?
- То есть сейчас вы так мило намекаете, что именно я причастен к этому запутанному и трагичному стечению обстоятельств? – Люциус ничуть не изменился в лице, продолжая сохранять хладнокровие. Поттер не стал ничего отрицать. – Мы общались с мисс Грейнджер исключительно на деловые темы. Она очень хороший собеседник, как оказалось. К тому же, мне пришлось наладить с ней контакт, ведь мисс Грейнджер – начальница моего сына. Вот и все, мистер Поттер, ничего преступного я не совершал.
- Правильно, вы через нее хотели добиться повышения для вашего сына?
- И поэтому устранил мисс Грейнджер, так? Вы просто смешны, мистер Поттер, - Люциус театрально удивился, про себя насмехаясь над молодым аврором. Малфой и не думал, что Поттер сможет в точности разгадать все его действия, но признавать правильность рассуждений спасителя магического мира никак было нельзя.
- Кто же вас знает, - продолжил Гарри, наморщив лоб. – Как вам вообще удалось добиться подобного продвижения по службе за такой рекордно короткий срок? К тому же, как новый сотрудник вы обязаны были проработать какой-то период, однако вас сразу чудеснейшим образом назначили на должность заместителя. Затем мистер Диккенс через неделю почему-то отправился на пенсию, а вы заняли его место начальника подотдела. Но и на этом чудеса не закончились. Вы уходите в отпуск и возвращаетесь из него уже начальником всего отдела.
- Как мне это удалось? Ну, мой друг, многолетний опыт работы, пусть и не совсем в этой сфере, дает о себе знать, - улыбаясь, ответил Люциус.
- И имя мистера Чарлтона вам ни о чем тогда не говорило? Вы не знали его до своего назначения?
- Нет, - и это было правдой. Люциус не знал о Джоне. Чтобы вернуться в Министерство, Малфой использовал совсем других людей. Чарлтон же стал для него настоящим подарком значительно позднее.
- А как сложились ваши отношения после?
- Послушайте, мистер Поттер, мне кажется, вы уходите совершенно в другую область, а между тем допрос ведется по иному поводу.
- Действительно, - мрачно признал Гарри, заодно надеявшийся незаметно выяснить и эти факты, интересовавшие его не меньше, чем исчезновение подруги. – Скажите, а кто может подтвердить ваши слова относительно мисс Грейнджер? Ваше хорошее к ней отношение?
- Драко, - уверенно сказал Малфой. Поттер отрицательно помотал головой. – Тогда Сэм Дилан.
- Это тот молодой человек, который также неожиданно стал вашим другом и заместителем? – скептически подметил Поттер. - Хорошо, я поговорю и с ним.
- Ваши вопросы закончились?
- Да, пожалуй. Однако мне бы хотелось напомнить вам, что именно я ходатайствовал за вас на суде, пытаясь оправдать ваши действия.
- А ведь вас никто не просил этого делать, мистер Поттер. Я итак ни в чем не виноват, - спокойно проговорил Люциус. Поттер вновь одарил его ненавистным взглядом, в очередной раз убеждаясь в наглости и лицемерности этого человека.
***
А в это время в Малфой-мэноре.
Проснувшись, Гермиона сладко потянулась. Она твердо решила сегодня же покинуть это поместье, поскольку была уверена, что с ней творится нечто странное. Девушка совершенно не помнила вчерашний день. И это не давало ей покоя. Намереваясь выяснить, что же с ней все-таки происходит, Грейнджер стремительно поднялась с кровати. Но тут же в ступоре остановилась. Гермиона внимательно осмотрела комнату: кажется, спальня вовсе не принадлежала ей. Более того, здесь находился письменный стол, возле которого на стуле аккуратно были сложены мужские брюки. Грейнджер, ничего не понимая, подошла к шкафу и медленно раскрыла его дверцы. Внутри висело несколько дорогих мужских мантий и рубашек, а также находилось множество других вещей, никак не предназначенных для девушки. Тут Гермиона узнала одну из мантий: именно в ней она как-то видела Малфоя-старшего. «Так это комната Люциуса Малфоя?!». Грейнджер в испуге отскочила от шкафа и, подобрав с пола свой халат, быстро выбежала из комнаты.
Драко, не торопясь, шел в спальню к отцу, собираясь поговорить с ним до того, как он уйдет на работу. Однако этому не суждено было состояться. Малфой-младший едва успел отскочить в сторону, поскольку из комнаты Люциуса вылетела полуголая Гермиона. Девушка притормозила, заметив Драко. Молодой человек открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не мог собраться с мыслями, глядя на Грейнджер и ее соблазнительные формы. Гермиона, так и не пришедшая в себя, безуспешно пыталась прикрыться халатом, пока не сообразила, что стоит его все-таки надеть. Наконец, Драко, справившись с эмоциями, недоуменно спросил:
- Что ты там делала? Отец в комнате?
- Его там нет. Я не знаю, что там делала, - сказала потерянно Гермиона. – Мне кажется, вчера со мной происходило что-то странное, но я не могу ничего вспомнить.
- Ничего не помнишь? А сейчас ты в порядке?
- Сейчас, кажется, да, - неуверенно проговорила Гермиона. Она выглядела как маленькая запуганная девочка, Драко искренне стало жаль ее. Но он совершенно не представлял, чем может помочь. Правда, есть в поместье человек, который знает и может многое…
- Я не могу тебе помочь, - взмахнул руками Малфой-младший. – Но есть человек, который может.
- Я прошу, Драко, объясни мне, что происходит. Мне нужно поскорее выбраться отсюда.
- Спустись в подвал, пойди прямо и поверни два раза налево. Там будет дверь, постучи в нее, - быстро прошептал Малфой-младший и зашагал прочь.
- Что там будет? Выход? – прокричала Гермиона вслед.
- Ты сама все узнаешь, - ответил Драко и скрылся за поворотом.
Гермиона решила воспользоваться советом, рассудив, что хуже ей от этого вряд ли будет. Но сначала девушка отправилась за вещами в свою бывшую комнату, а уже оттуда спустилась вниз.
***
Девушка шла по пустынному подвалу, облаченная в свою рабочую одежду – точно так, как была одета в злополучный день исчезновения. Гермиона уже не была в чем-либо уверенна, ее ноги дрожали от страха – она действительно полагала, что Малфой отравил ее ядом, и что скоро она распрощается с жизнью. Наконец, перед ней предстала та самая дверь, за которой, возможно, и есть выход. Грейнджер коротко постучала. Дверь открыли не сразу, но когда на пороге перед ней возник умерший два года назад профессор Снейп, она ахнула и упала в обморок.
Придя в сознание, Гермиона вновь увидела перед собой профессора, склонившегося над ней. Снейп похлопал ее по щекам.
- Мисс Грейнджер, - позвал он девушку.
- Профессор Снейп, это вы? – заплетающимся языком спросила Гермиона. Она тут же почувствовала резкий противный запах зелий, каких-то трав, и очень отчетливо лучшая некогда ученица Гриффиндора смогла выделить особый запах.
- Это я, - мрачно ответил профессор. Он облегченно вздохнул и сел на стул возле кровати.
Гермиона приподнялась на локтях и оглядела комнату. Основное пространство занимали многочисленные шкафы с книгами и ингредиентами. Были здесь и ужасные банки с заспиртованными тварями, которых так боялась мисс Грейнджер во время занятий в Хогвартсе. Однако сейчас это не особо волновало девушку и отнюдь не вызывало волнений или раздражения. И вид самого профессора не отпугивал, а напротив, его столь неожиданное появление и возрождение внушали Гермионе надежду на собственное спасение.
- Вы хорошо себя чувствуете? – между тем сухо спросил Снейп.
- Сейчас, да, но у меня появились провалы в памяти, например, я совершенно не помню вчерашний день, - коротко ответила Гермиона, откинувшись на подушку. Голова просто раскалывалась на части. – Вы ведь погибли, профессор Снейп?
- Как видите, судьба предоставила мне шанс, - неохотно пояснил зельевар. – Сейчас важно не это, мисс Грейнджер, а то, что с вами происходит.
- Но откуда вы можете знать? – неверяще спросила Гермиона.
- Я осведомлен о том, что происходит в поместье. Мне удавалось присматривать за Люциусом, но, очевидно, я что-то упустил… - размышлял Снейп.
- То есть вы знали, что этот мерз…мистер Малфой держит меня взаперти, и не попытались мне помочь? – Гермиона насторожилась. А что если Снейп заодно с Малфоем?
- А зачем я буду вмешиваться в дела Люциуса? – профессор искренне удивился. - Мисс Грейнджер, вы меня переоцениваете. Малфой всегда был и остается моим другом.
Гермиона подозрительно покосилась в сторону человека, которого стала считать героем после его якобы смерти. Она на всякий случай отодвинулась подальше и сжала в руках одеяло. Была бы у нее палочка – непременно связала бы зельевара.
- И как друг я обязан помочь ему разобраться. К тому же, вы оба можете погибнуть, - рассудил Снейп. – Мне кажется, вы подверглись действию любовного зелья. Весьма сильного и искусно приготовленного, надо заметить.
- Любовного? Я полагала, мистер Малфой задумал отравить меня.
Снейп отошел к камину и, отвернувшись к огню, какое-то время молча стоял. Гермиона мучалась вопросом, каким же именно ядом пахнет, а самое главное откуда, ведь никакого котла здесь не было и в помине. Потом профессор развернулся, сделал несколько шагов к мисс Грейнджер и остановился у стула, оперевшись на него руками.
- Вы знаете, разницы особой нет, - сказал он. - Только в случае отравления вас Люциус остался бы жив, а теперь вы оба погибните – таковы последствия. Ваши провалы в памяти и невозможность контролировать действия – это первый признак. Вскоре вы и вовсе потеряете рассудок, не сможете и секунды пробыть без Люциуса.
- Но ведь можно это остановить?
- Конечно, но он не согласится.
- Глупый вопрос: но зачем вообще нужно было все это?
- А вы, что же, не знаете, в каких случаях применяют любовные зелья? – Снейп усмехнулся. Он и не думал, что мисс Всезнайка не сможет решить такой простой вопрос самостоятельно. Гермиона и правда выглядела смущенной, поэтому зельевар пояснил: - Люциус влюбился в вас.
- Этого не может быть.
- Вы плохо знаете Малфоев, уж мне вы можете поверить, - Снейп сложил руки на груди.
- Но ведь есть же выход? Нам нужно только найти обратное зелье.
- Если бы я еще знал состав любовного зелья, которое использовал Люциус, то, безусловно, мог бы найти обратное.
- Постойте, но ведь есть универсальное средство…
- Мы не в школе, мисс Грейнджер! – грубо прервал воодушевленную девушку Снейп. – И успокойтесь, наконец, - поспешно добавил он, видя, как у Гермионы из глаз потекли слезы. Зельвар принялся расхаживать по комнате взад-вперед. – Я найду способ спасти своего друга, а заодно и вашу никчемную жизнь. Но вы должны понимать, что мне трудно будет это сделать, не зная хотя бы названия зелья. Люциусу свойственно все усложнять… У вас есть доступ к его спальне?
Северус внезапно остановился и уставился на Гермиону. Девушка покраснела, потом побледнела, ее зрачки расширились, и она принялась махать руками в знак отрицания.
- Любыми путями достаньте мне состав того зелья, - сказал Снейп и продолжил ходить по комнате, не глядя на Грейнджер. - Ищите в древних книгах – в тех, что у него на первой полке, в первом ряду. Люциус читает редко, поэтому сразу можно догадаться, какую именно книгу он выбрал. Вы понимаете?
- Понимаю. Но к нему в спальню я не пойду, - твердо сказала Гермиона. Снейп снова остановился и вперил в нее свой тяжелый, настойчивый взгляд. – Хорошо, я попробую сегодня найти, - покорно сказала девушка. - Профессор Снейп, а что же будет дальше? Малфой убьет вас, если узнает.
- Все будет хорошо. Вас освободим, Люциуса увезем куда-нибудь. Вам не стоит думать об этом.
- Спасибо вам, профессор, - проговорила Гермиона.
- Я давно уже не профессор, - поправил ее мрачный зельевар. – Никогда и никому не говорите, что я жив.
Мисс Грейнджер кивнула, встала с кровати и направилась к выходу.
- А палочки у вас нет? – вдруг спросил ее Снейп.
- Нет.
- Возьмите на время мою палочку. Заодно поищите в комнате Люциуса свою, - зельевар протянул Гермионе свою палочку. Она снова с благодарностью взглянула на Снейпа и приняла его собственность. Северус быстро попрощался с ней и отвернулся к камину – долго и много говорить он не любил. Гермиона также задерживаться не стала и ушла, впервые за полтора месяца радостно улыбаясь и крепко сжимая палочку бывшего профессора – последнюю надежду на спасение. Она так и не выяснила, каким ядом пахло в комнате…
***
Этим же вечером Люциус на работе получил странную записку: «Возрадуйтесь, мистер Малфой, час расплаты близок. Завтра я даю свидетельские показания против вас, там уж я ничего скрывать не буду». Никакой подписи и опознавательных знаков на клочке бумаги не было. Проигнорировав угрозу, Малфой со спокойной душой отправился домой. Он даже не подозревал, насколько важным в его жизни был этот вечер. Он тогда и не предполагал, что автор записки – некто Дэниел Диккенс - положит начало уголовному делу против него. А Гермиона Грейнджер, проводившая обыск в его родовом поместье, обязательно найдет то, что искала и тем самым лишит его возможности обрести свое счастье с ней. Но и на этом все не закончилось. В этот вечер произошло еще одно знаменательное событие…
***
Ближе к шести часам вечера Малфой встретился с Сэмом и передал тому портал, о чем они условились накануне. Дилан коснулся его и через какое-то время оказался в совершенно незнакомом, полупустынном месте.
Сэм огляделся вокруг: жилище друга Люциуса мрачноватое. Он вошел в разваливающийся дом и заподозрил неладное, но отступать уже было поздно. Остановившись в прохожей, Сэм решил подождать хозяина дома, поскольку не очень хотел блуждать один в темноте. Последний не заставил себя ждать, поняв, что в доме кто-то есть.
- Вы Уолден? – поинтересовался Дилан, когда разглядел в коридоре чей-то силуэт. Макнейр вышел, освещая темное пространство палочкой.
- Да, а ты кто?
- Я – Сэм, коллега Люциуса. Прибыл с хорошими новостями, по очень важному делу, - деловито заявил Дилан.
Макнейр оскалился. Наконец-то Малфой принял его правила игры. Палач разрешил гостю пройти в комнату и подумал о том, что неплохо бы отметить столь важное событие.
- Что ж, проходи, Сэм. У меня здесь немного не прибрано, но ты не обращай внимания, - проговорил Уолден. Дилан с ужасом покосился на старый, покрытый толстым слоем пыли диван, на свисающую с потолка паутину и решил постоять в сторонке. Знал бы Люциус, насколько они похожи с Сэмом…
А Макнейр, тем временем, достал бутылку огневиски из настенного шкафчика и удобно расположился на том самом диване.
- Так что за дело? – спросил Уолден, делая большой глоток из бутылки.
- Э… Позволите выпить с вами?
Палач удивился, но отказать не мог. Он протянул грязный стакан Сэму, наполнив его огневиски. Поморщившись, Дилан отхлебнул немного. Макнейр одобрительно кивнул и разом выпил полбутылки. Вот теперь можно было действовать. Сэм извлек из кармана записку Малфоя и отдал ее палачу. Тот все внимательно прочел, ухмыльнулся, снова отпил огневиски, а потом отложил пергамент в сторону. Какое-то время Уолден молча изучающе смотрел на Сэма. И, как только Дилан собрался уходить, Макнейр жестом остановил его, достал свою палочку и поднялся с дивана.
- Ты думал так просто уйти от меня? – грозно проговорил он.
- Сэр, мне лишь велели передать вам записку, не более, - пояснил Сэм, вытирая проступивший пот со лба.
- Меня это не волнует, - прошипел палач. Дилан, поняв, что противник собирается делать, моментально достал и свою палочку. Действия Макнейра были вялыми и размашистыми, но опыт давал о себе знать. Они с Сэмом практически одновременно выкрикнули «Авада Кедавра», два зеленых луча полетели навстречу друг другу. Первым упал на пол Сэм Дилан, последним воспоминанием которого стал улыбающийся Люциус...А вслед за ним камнем рухнул здоровяк Макнейр. Подул сильный ветер, окна распахнулись, и маленький клочок бумаги полетел навстречу ночи. Вот, что на нем было написано:
«Макнейр, завтра пойдем освобождать твоего Руквуда. Подождешь меня у себя дома, я аппарирую ближе к обеду. Много на радостях не пей, отпразднуем позже. Ах да, посыльного можешь убить: он грязнокровка, еще разболтает кому про нас».
Разумеется, Малфой не пришел за Сэмом – он знал, что так произойдет…