Всегда быть в маске - судьба моя!

- Ты шпионишь!
- Я не шпионю. Нужна ты мне.
Презрительный взгляд, и Петуния уходит, задрав нос. Лили бежит за ней. Северус, бессильно сжав кулаки, смотрит им вслед. Мучительно краснея вспоминает свою потрепанную, не по размеру одежду, некрасивое лицо, сутулую фигуру... Скоро эти страдания закончатся. Он поедет в Хогвартс. Там у него появятся друзья. Лили не будет так презрительно фыркать, когда увидит его в новой мантии. Они помирятся.
Воодушевленный этими мыслями, Северус Снейп пошел домой. В куртке было жарко, но снять ее - значит выставить на всеобщее обозрение обшитую рюшами блузу. Нет, уж лучше так...

Раздался скрежет и на тротуар с разгону вылетел груженный овощами грузовик. Взвизгнули тормоза, но разогнавшаяся машина уже не могла остановиться и неслась прямо на маленькую, привязанную к ограде собачонку. Сейчас раздастся глухой удар и... Северус зажмурился и вдруг почувствовал на своей руке что-то мокрое и холодное. Машина с лязгом пронеслась дальше, а песик уже стоял рядом с ним и благодарно лизал его пальцы, скуля и заглядывая в лицо круглыми большими глазами.
Мальчик облегченно вздохнул. Конечно, как он мог забыть. Он ведь волшебник. Как здорово! Стоит только захотеть и все получится. А эти глупые девчонки пусть не воображают...
Когда-нибудь они поймут, кто он на самом деле. Все они увидят... А может быть... А что, если на Лили Эванс нападет дракон, страшный и огнедышащий? А он, Северус Снейп, ее спасет. Он станет знаменит, получит Орден Мерлина, а потом они с Лили поженятся...

Северус уже не сутулился и не шаркал ногами. Скованность движений пропала, он шагал уверенно, легко. Теплое летнее солнце ласково припекало макушку.
-Эй, голодранец, галоши потеряешь! - засмеялся старый бакалейщик Уотсон, высунув голову из своего магазинчика. Этот мальчонка Принцев постоянно одет в какие-то невообразимые лохмотья. Куда смотрят родители... А мать, вроде, приличная женщина.
Северус, сгорбившись и глядя в землю, прошел мимо.

**********************
Зал был погружен в полумрак, слабый свет лился откуда-то сверху. Темные фигуры стояли полукругом, лица были спрятаны под масками. Северусу казалось, что это не люди, а какие-то фантомы, без мыслей, без чувств, полностью подчиненные чужой сильной и злой воле. Кто это стоит рядом и так тяжело дышит? Эйвери? Какая разница. Имя уже ничего не значит. Они просто Пожиратели. Какое глупое, смешное слово...
И он теперь один из них. Метка на руке вспыхнула резкой болью, запульсировал нарисованный череп. Он зашел слишком далеко, вот куда завела его дурацкая гордость. Пути назад нет, ну что ж, Лили сама выбрала этого самовлюбленного индюка. Грязнокровка...
А он выбрал маску. И не снимет ее, она уже вросла в кожу, стала его вторым "я". Какой он на самом деле? Северус попытался вспомнить и не смог. Талантливый волшебник - да. Но кому нужны его таланты? Темному Лорду? А ведь когда-то он мечтал о свете... о доме, о счастье... простом человеческом счастье.
Джеймс Поттер влез в его мечту, как всегда влезал повсюду, где его не ждали... Он опять лишний. Этот паззл уже не будет собран.

**********************

-А, Поттер, наша знаменитость... Вы, конечно, уверены, что открывать учебник занятие слишком мелкое для такой персоны. Ну-с, посмотрим, как у вас сегодня получится это зелье... А мисс Грейнджер я попрошу пересесть подальше.

-Вы сохранили ему жизнь, чтобы он мог умереть в подходящий момент?
Снейп в ужасе отшатнулся от Дамблдора.
"А вы тоже носили маску все эти годы, профессор... Но я честнее вас. Я никого не заставлял любить себя. Или просто у меня не получилось..."